Klimaforandringerne påvirker økosystemet

På grund af klimaforandringer forsvinder havisen tidligere og tidligere om foråret i det arktiske hav. Derfor kommer algernes opblomstring tidligere på året.

I nogle år kommer de så tidligt, at vandlopperne ikke er klar til at æde algerne. Vandlopperne kommer simpelthen for sent op fra det dybe vand. Sker det, bliver det katastrofalt for de næste led i den marine fødekæde. Der kommer ikke føde nok til de større dyr i fødekæden.

Der findes tre vigtige vandlopper i de arktiske områder. De to er ægte arktiske arter, der hovedsageligt findes i de arktiske områder. Den tredje er derimod en tempereret art, der især findes i det sydligere atlantiske vand.

Men alle tre arter er altså også til stede langs kysterne af fx Grønland. Forskerne er bange for, at den sydlige art kommer til at dominere, når havet omkring Grønland bliver varmere. Den sydlige art indeholder 25 gange mindre fedt end de arktiske arter. Derfor er den en meget dårligere fødekilde for de næste led i fødekæden. Det kan få alvorlige konsekvenser for fiskeriet omkring Grønland, som er en af landets vigtigste indtægtskilder.

I et varmere Arktis kommer der mere nedbør som regn og sne. Samtidig smelter både indlandsisen og havisen med dramatisk fart. Begge dele fører mere ferskvand ud i havet.

Det ferskere vand lægger sig oven på det mere salte bundvand. Og når der er stor forskel på saltindholdet i de to vandmasser, bliver de effektiv adskilt rent fysisk. Man siger, at havet bliver lagdelt. En stærk lagdeling af vandsøjlen betyder, at der kun kommer få næringsstoffer fra bundvandet op i de øvre lag, hvor planktonalgere laver fotosyntese. Det vil måske langsomt sætte væksten af planktonalger i stå.

Både en stærkere lagdeling af vandet og nye arter af vandlopper vil give mindre føde til fisk, fugle og hvaler. Forskerne frygter derfor, at der bliver langt mellem fiskene i de åbne arktiske farvande, når klimaforandringerne øger temperaturen.