Mars – den røde planet

Jorden og Mars har mange ting til fælles. Fx hælder Mars’ akse 25,2 grader, og Jordens hælder 23,5 grader, hvilket betyder, at der også er årstider på Mars. Samtidig er Mars-døgnet 24 timer og 37 minutter, altså kun en smule længere end Jordens døgn. Temperaturen på Mars minder dog mest om den, man kan finde på Antarktis. Den svinger nemlig mellem -87 °C og -5 °C.

Mars kaldes den røde planet. Den røde farve på Mars skyldes indholdet af jern i de bjergarter, som dens overflade består af. Jernet ruster som en cykelkæde, og det skaber den røde farve.

På Mars finder vi solsystemets højeste vulkan, Olympus Mons, der er ca. 25 km høj og 540 km i diameter. Vulkanen er blevet så høj, fordi skorpen på Mars ikke har bevæget sig.

På Jorden opstår der en vulkan inde på en plade, når skorpen bevæger sig hen over et hot spot. Når pladen fortsætter sin bevægelse, dannes der en ny vulkan ved siden af den første, som det fx ses på Hawaii. På en stationær skorpe vil lavaen blive ved med at flyde og skabe en meget høj vulkan.

Vulkanen er ikke længere i udbrud, fordi Mars er gået tektonisk i stå. Forskere mener, at store dele af Mars’ indre er størknet, måske pga. dens lille størrelse.

Mars’ atmosfære består primært af carbondioxid, som udgør 95,3 %. Derudover indeholder den også nitrogen (2,7 %), argon (1,6 %), samt en smule oxygen og carbonmonoxid.

Atmosfæren indeholder altså ikke nogen luftarter, der gør det muligt for mennesket at leve der, uden at vi medbringer vores egen iltforsyning.

Der er primært is på Mars. Isen findes under Mars’ overflade som permafrost. Men i efteråret 2015 kunne NASA fortælle, at man havde fundet flydende vand på Mars' overflade. Vandet løber i sommerperioden og er meget salt. 

På billeder har man tidligere set noget, der ligner gamle flodlejer, og det tyder på, at der engang har været meget rindende vand på Mars. Hvis det er sandt, betyder det, at Mars’ klima engang har været helt anderledes, end det er nu.

Der er ikke fundet noget liv på Mars. Man har dog fundet de grundstoffer, der er en forudsætning for liv (svovl, nitrogen, hydrogen, oxygen, fosfor og carbon), og det tyder på, at der tidligere har været de rette betingelser for, at mikroorganismer har kunnet opstå.

Og med fundet af flydende og rindende vand er der måske mikroorganismer, der kan overleve i vandet, selvom miljøet er meget fjendtligt.