En selvopvarmende planet

Begrebet grænseværdi bruges til at beskrive den mængde eller størrelse, noget kan tåle at blive udsat for. Fx kan en sø blive udsat for en forurening med et stof, som den ikke reagerer direkte på. Men når forureningen er blevet for stor, og søens økosystem skubbes over grænsen, får det konsekvenser.

Begrebet tipping point bruges til at beskrive, når noget står og vipper. Det kunne fx være et glas. Når glasset vipper så meget, at det til sidst vælter, sker det hurtigt og kraftigt. Det, der var i glasset, er spildt og kan ikke erstattes. Det minder om klimaforandringernes tipping points – når grænsen overskrides, kan udviklingen ikke stoppes.

Begrebet dominoeffekt bruges til at beskrive, når en lille hændelse starter et større forløb. Det kan sammenlignes med, når man stiller dominobrikker op på en række. Så behøver man kun at skubbe til den første brik for at få hele rækken til at vælte.