De Forenede Nationer

FN blev oprettet som en direkte konsekvens af 2. verdenskrig. Krigen havde kostet mellem 50-70 millioner menneskeliv, og det meste af Europa lå i ruiner. Verdens statsledere blev enige med hinanden om, at verden aldrig skulle kastes ud i sådan en krig igen. De aftalte, at et tættere internationalt samarbejde var den eneste måde, hvorpå man kunne sikre verdensfreden. Derfor gik 51 lande sammen d. 24. oktober 1945 og dannede FN.

FN fornemmeste opgaver er at opretholde fred og sikkerhed i verden. Samtidig arbejder FN for at sikre menneskerettighederne og løse økonomiske, sociale og humanitære problemer. FN's arbejde foregår på baggrund af FN-pagten. FN-pagten er en form for "grundlov", der beskriver de rammer og regler, som FN arbejder efter.

FN er delt op i en række forskellige organer, der alle har forskellige ansvarsområder. De to vigtigste er Generalforsamlingen og Sikkerhedsrådet. Det er de to organer, som fastsætter kursen for FN's arbejde.

Generalforsamlingen består af en repræsentant for hvert medlemsland, der hver har én stemme. Her bestemmer man, hvad FN skal arbejde med, hvem der skal være generalsekretær, hvad budgettet skal bruges på osv. Vigtige beslutninger kræver 2/3 flertal, men medlemslandene kan ikke tvinges til at respektere Generalforsamlingens beslutninger. De er kun vejledende.

Sikkerhedsrådet består af fem permanente medlemmer (USA, Frankrig, Storbritannien, Rusland og Kina) og ti andre midlertidige medlemslande, der løbende vælges af Generalforsamlingen for en to-årig periode. For at noget kan vedtages i Sikkerhedsrådet, kræver det minimum ni ja-stemmer og ingen nej-stemmer fra de permanente medlemmer. Sikkerhedsrådet har ansvaret for FN's arbejde for fred og sikkerhed og kan fx udstationere fredsbevarende styrker til verdens brændpunkter. Danmark har flere gange bidraget med soldater til fredsbevarende missioner.

Blandt FN's store bedrifter kan nævnes afviklingen af kolonitiden, hvor organisationen hjalp til at løse en lang række diplomatiske og politiske problemer. FN har desuden hjulpet til at bevare fred i mange af verdens konfliktzoner og udbrede demokrati, ligestilling og menneskerettigheder. FN kritiseres dog også indimellem for at være ineffektiv og uden reel magt. Nogle af de humanitære operationer i Afrika er også blevet beskyldt for at have forværret situationen.