Ørken
En ørken er et område, hvor der er meget lidt vand. Der behøver derimod ikke at være sand i en ørken.
Fakta
Nedbør i Antarktis:
Ca. 20 mm nedbør om året
Nedbør i Atacama-ørkenen:
Max 1 mm nedbør om året
Vidste du, at ...
der findes et ørkenlignende område i Danmark? Det ligger på øen Anholt og er ikke så stort. Det er dog Nordeuropas største ørkenlignende område.
En ørken
En ørken er et område, hvor der falder meget lidt nedbør. Faktisk falder der mindre end 250 mm nedbør om året. Derfor er der meget tørt. Når der næsten ingen vand er, er det meget få planter og dyr, der kan leve i ørkener. Dyrene og planterne skal være specielt tilpasset for at kunne overleve. Ofte er det også meget varmt eller meget koldt i ørkener.
Ørkener mange steder
Ørkener findes mange forskellige steder på Jorden, og der findes ørkener i alle verdensdele. Mange ørkener findes i områder med høj temperatur, fx omkring Jordens to vendekredse, som ligger 23,5 grader nord og syd for ækvator. Her ligger Saharas ørken i Afrika. Der findes dog også ørkener på jordens poler.
Typer af ørkener
De fleste forbinder en ørken med et hav af sand. I Saharas ørken er der flere steder sand, så langt øjet rækker. Sandklitterne strækker sig her over 100 kilometer og kan blive op til 300 meter høje. Men sandørkenen udgør kun ca. 15 % af Saharas areal. Resten af Sahara er grus, sten- og klippeørken. Mange ørkener består slet ikke af sand, men af grus, sten, klippe eller is.
Et eksempel på en ørken uden sand er Antarktis, som er verdens største ørken. Det er dog kun de indre områder, der kaldes ørken. Her falder der nemlig helt ned til 20 mm nedbør om året.
Verdens tørreste sted er Atacama-ørkenen i Sydamerika. Her falder der ikke mere end 1 mm nedbør om året. Det er samtidig en saltørken. Det vil sige, at der er en meget høj koncentration af salt. Det gør området endnu sværere at leve i for planter og dyr.
Ørkener opstår
Ørkener kan opstå helt naturligt, men de kan også være menneskeskabte. Nogle af ørkenerne har engang været frodige. Men hvis jorden bliver udpint, og alle planter og træer bliver fældet, bliver fordampningen af vandet fra jorden større. Selvom der i disse områder falder regn, fordamper det meget hurtigt. Derfor er der alligevel ikke vand til stede.