Tropisk regnskov
Regnskoven ligger som et grønt bælte omkring ækvator med de største områder i Sydamerika, Afrika og Sydøstasien. Regnskoven er op til 60 millioner år gammel og dermed verdens ældste skov.
Fakta
Andel regnskoven dækker af landjorden:
- Ca. 6 %
Regnskovstyper
Der findes flere forskellige typer af tropisk regnskov. Den mest udbredte er tropisk lavlandsregnskov.
Lavlandsregnskoven er den mest artsrige regnskov, dvs. den med det største antal dyre- og plantearter. Klimaet er kendetegnet ved konstant høje temperaturer og høj luftfugtighed. Det er ofte denne type regnskov, som folk tænker på, når de snakker om regnskov. Det er også den, som bliver omtalt i denne artikel. Men der findes også bjergregnskov og mangroveskov.
Klima
Regnskovens klima er helt specielt. I en regnskov falder der mellem 2 og 5 m regn om året. Til sammenligning falder der i Danmark ca. 75 cm regn om året. Den relative luftfugtighed i regnskoven ligger mellem 80-90 %. Ved skovbunden i regnskoven er lugtfugtigheden meget høj (95-100 %), men i trætoppene kan det være ret tørt, da solen og vinden får fugten til at fordampe hurtigt. Temperaturen er året rundt næsten konstant omkring 26 °C, så uden en vintersæson kan planterne vokse hele året.
Planter
I regnskoven vokser træerne meget tæt, og de højeste træer er op til 70 meter høje. De tætte trækroner slipper kun en lille smule lys igennem til skovbunden. Faktisk er det kun omkring 1 til 2 % af det sollys, der rammer regnskovens trætoppe, der når ned til skovbunden. Planterne på skovbunden har derfor svært ved at få lys nok til at vokse. I regnskoven finder man derfor mange planter, der vokser på andre planter for at komme op i lyset. Disse planter kalder man epifyter. Mange orkidéer, bregner og planter fra ananasfamilien er epifyter.
Artsrigdom
Over halvdelen af verdens dyrearter lever i den tropiske regnskov, selv om regnskoven kun dækker ca. 6 % af landarealet på kloden. Hvert år finder man nye dyre- og plantearter, og det er umuligt at sige nøjagtigt, hvor mange arter der findes. Videnskabsmænd gætter på tal mellem 5 og 60 mio. arter i verden. På nuværende tidspunkt kender man ca. 2 mio. dyrearter, hvoraf 1,3 millioner er insekter.
Den store artsrigdom i regnskoven skyldes sandsynligvis, at dyr og planter har kunnet udvikle sig i et stabilt klima gennem millioner af år. På den måde har de haft tid til at udfylde hver deres lille niche i regnskovens økosystem.