CRISPR
Hvad er CRISPR?
CRISPR er et genteknologisk værktøj. Det er udviklet ud fra bakteriers naturlige forsvar mod virus. Hvis virus forsøger at smitte en bakterie, kan bakterien klippe virussens arvemateriale i stykker. Det er det samme princip, man bruger i CRISPR.
CRISPR er altså en metode til at klippe i DNA, der gør det muligt for forskere at ændre generne i forskellige organismer.
Hvordan fungerer CRISPR?
CRISPR består af tre dele: Cas9, crRNA og tracerRNA.
- Cas9 er et protein. Cas9 fungerer som selve saksen, der klipper i DNA-strengen.
- crRNA ligner DNA, men har kun en enkelt streng. crRNA finder det sted på DNA-strengen, hvor Cas9 skal klippe.
- tracerRNA'et sørger for at binde Cas9 og crRNA sammen.
For at fungere ordentligt skal CRISPR-værktøjet finde et bestemt sted på DNA-strengen, der hedder PAM. PAM er en kort base-sekvens. Hvis CRISPR-værktøjet ikke kan finde PAM på DNA-strengen, fungerer "saksen" ikke korrekt.
Når DNA-strengen er klippet op, kan man indsætte eller fjerne de ønskede gener.
Hvad kan CRISPR bruges til?
Forskere kan designe CRISPR-værktøjet, så DNA-strengen bliver klippet præcis dér, hvor forskerne ønsker det. Med CRISPR kan forskerne ændre i gener, klippe gener ud og sætte nye gener ind. Man kan bruge CRISPR til mange ting, fx:
- at genmodificere planter, så de bedre kan klare klimaforandringer
- at helbrede genetiske sygdomme, som fx cystisk fibrose eller blodsygdommen seglcelleanæmi
- at rette op på mutationer i menneskeceller (i et nyt studie fra 2019 brugte forskere CRISPR til at rette op på mere end 175 forskellige mutationer i menneskeceller i laboratoriet).
Man bruger endnu ikke CRISPR på patienter i Danmark, men kun på cellekulturer i laboratoriet. Forskerne arbejder på at gøre CRISPR-teknikken mere sikker og præcis.